心猿意马间，鹿鸣涧便与陶寒亭落在了一处昏昧的角落。定睛望去，一排被缚的囚犯衣衫褴褛，纳头跪地，插草塞口，竟像是谷内的行刑之处。

这里萧瑟晦暗，血痕未干，与外间那灯红酒绿、欢声笑语的煊赫集市仿若隔世。

鹿鸣涧热腾的心迅速被冷却，亦听得陶寒亭冷冽的声音道：“就是这儿了。”

就是这儿了。鹿鸣涧猜到了所谓的最后一道礼成会是什么，心下不由得沉重。

陶寒亭仍是那般冷淡的声调：“鹿姑娘可有相伴多年的武器？”

鹿鸣涧想，闲心才从章敛那里得来没多久，自己从前用来掩饰身份的长剑也不过是寻常兵刃里质量稍好那一档，确实没有属于自己、相伴多年的武器。

她摇头道：“还无。”

陶寒亭隐藏在鸦羽黑袍下的手臂伸了出来，墨色真气凝于掌心，鹿鸣涧便听得金属铮然鸣响，旁边兵刃架上的长剑竟然立时脱鞘而出，好似自发般投入了陶寒亭掌中。

鹿鸣涧看得心惊。

因为长剑本是柄朝上得插于架中，故而这拔出之力必须从下而上。但陶寒亭站着没动。他掌心蕴出的真气，要么就是能拐弯至上空再使力，要么就是能隔着剑鞘准确挪移里面的剑身——

无论是哪一种情况，陶寒亭的实力都果真担得起一声深不可测，其真气之雄浑、对其把握之精细，都到了骇人听闻的地步。

鹿鸣涧不知是陶寒亭已然把她当了自己人，而不惮展露实力；还是他故意露了这么一手来震慑她，且显得举重若轻、毫不费力。

陶寒亭将长剑递至鹿鸣涧面前：“这歃血之礼说也容易，你去杀了这几人。”

见鹿鸣涧站着没动，也没接剑，陶寒亭也未现出不悦之色，只是续道：“恶人谷规有云：‘身未沾血者，不可入谷。’我观鹿姑娘实力不弱，心计沉稳，绝不是个没经过杀戮的，可别人要杀，你也要杀。我得谷主厚待而执掌雪魔堂，即便你是章大夫的徒弟，我也不能为你别开特例。”

鹿鸣涧仍未接刀，反问道：“敢问陶统领，这些要杀的是什么人？”

“死刑犯，浩气盟俘虏。”

陶寒亭走到第一人身畔，指着他道：“此人原是浩气盟金门关据点的大旗手，你举报的‘沐晚’一事中，就有他的筹谋，日前才被前线兄弟活捉送来。”

他走到第二人身畔道：“此人是浩气盟埋于我谷内的暗子，伪装成裁缝，透过缝剪衣服的形式暗下毒药，已经谋杀了几十个高手。”

他又走至第三人身畔道：“此人是反复无常的墙头草，原是浩气盟的人，两年前来投我们恶人谷，手里拿着的投名状，便是几个新鲜的头颅——那几人，皆是他在浩气盟时并肩杀我们恶人兄弟的队友，而前几天，他又杀了几个现在谷里同出任务的队友，打算再次献头于朝廷，谋个官职，洗了身份。”

他指着后面五个道：“他们就简单了，都是浩气盟现在的成员。有的是来刺探情报被捕的斥候，有的是前线战斗撤退不及落入我们手中的兵士，还有的是任务中意外遭遇的浩气盟小队，被我们兄弟直接绑来……”